Una scossa di terremoto di magnitudo 3.2 si è verificata domenica 27 settembre alle 12:03 al largo della costa romagnola meridionale, con epicentro individuato in mare di fronte a Rimini. L'evento, molto superficiale a soli 7,5 chilometri di profondità, non ha provocato danni a persone o cose, ma ricorda che questa parte dell'Adriatico possiede una storia sismica rilevante, documentata da terremoti significativamente più energetici nei secoli passati.
La scossa di domenica rappresenta un evento di modesta entità. I sismografi hanno registrato una magnitudo di 3.2 con epicentro localizzato in mare corrispondenza della zona di Rimini. La scarsa profondità di soli 7,5 chilometri ha contribuito a rendere la scossa più percepibile in superficie, anche se l'evento non ha generato conseguenze dannose.
Tuttavia, questo terremoto attira l'attenzione su una caratteristica geologica della costa romagnola spesso sottovalutata. Il tratto di Adriatico compreso tra la Romagna e le Marche settentrionali presenta una storia sismica importante, documentata dai cataloghi dell'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia. I dati storici mostrano che questa area ha subito terremoti ben più energetici di quello odierno, alcuni dei quali hanno avuto nel Riminese una delle zone maggiormente interessate.
Perché i terremoti avvengono in Adriatico
La ragione per cui i terremoti avvengono anche sotto il mare Adriatico risiede nella complessa struttura tettonica dell'Italia. Quando si pensa ai terremoti nel nostro paese, il pensiero comune si concentra sulla dorsale appenninica. In realtà, la deformazione della crosta terrestre non termina lungo la linea di costa: le strutture geologiche proseguono nel sottosuolo e in alcuni casi sotto i fondali marini. L'Italia si trova in un contesto tettonico estremamente complesso, legato alla convergenza tra grandi placche e microplacche e alla lunga evoluzione geologica che ha costruito prima le Alpi e poi gli Appennini. La deformazione prodotta da questa dinamica viene assorbita attraverso sistemi di faglie e pieghe, alcuni dei quali interessano proprio il margine adriatico. Il database DISS dell'INGV, dedicato alle sorgenti sismogenetiche italiane, censisce le strutture capaci di generare terremoti e mostra come la sismicità italiana non coincida semplicemente con le aree montuose visibili in superficie: parte delle strutture potenzialmente sismogenetiche è sepolta sotto spessi sedimenti oppure si sviluppa in mare.
Rimini vanta una storia sismica antica e documentata, nella quale compaiono eventi capaci di provocare danni importanti. Secondo una ricostruzione utilizzata dalla Regione Emilia-Romagna basata sui cataloghi sismologici, tra gli eventi più significativi vanno ricordati il terremoto del 14 aprile 1672 con magnitudo momento stimata Mw 5,59, quello del 25 dicembre 1786 con Mw 5,66, il terremoto della costa romagnola del 17 marzo 1875 con Mw 5,74, e soprattutto i due grandi eventi riminesi del 17 maggio e 16 agosto 1916, entrambi stimati a Mw 5,82.
Gli eventi sismici più rilevanti della storia
Uno degli episodi più importanti della memoria storica locale risale alla notte di Natale del 1786. Il terremoto del 25 dicembre è uno degli eventi storici di riferimento per comprendere la pericolosità sismica dell'area riminese. Il catalogo CPTI15 dell'INGV assegna a questo evento una magnitudo momento di Mw 5,66 ± 0,13 e un'intensità epicentrale pari all'VIII grado della scala MCS (Mercalli-Cancani-Sieberg). Le osservazioni macrosismiche indicano effetti di VIII grado proprio a Rimini e in diverse località circostanti, il che significa che non si trattò di una semplice scossa percepita dalla popolazione, ma di un terremoto capace di produrre effetti significativi sugli edifici dell'epoca.
Quasi novant'anni dopo, il 17 marzo 1875, la regione fu interessata da un altro terremoto importante. L'evento della costa romagnola è stato attribuito una magnitudo intorno a Mw 5,7 con un'intensità massima dell'VIII grado. L'INGV ricorda che il terremoto provocò danni importanti a Rimini, Cesenatico e Cervia, con effetti più contenuti nel Pesarese e nelle aree interne.
L'anno 1916 rappresenta tuttavia la pagina più fondamentale della storia sismica moderna della Romagna. Non si verificò un unico terremoto isolato, bensì un periodo di attività complesso scandito da diverse fasi. Secondo uno studio storico dell'INGV, il periodo sismico è descritto attraverso 39 scosse distribuite in tre diverse fasi di attività, con gli eventi maggiori capaci di raggiungere effetti macrosismici molto severi. Il primo terremoto particolarmente forte arrivò il 17 maggio 1916. Il catalogo CPTI15 gli attribuisce magnitudo Mw 5,82 e intensità epicentrale dell'VIII grado. La scossa provocò danni molto seri nell'area compresa tra Rimini e Pesaro e fu violentemente avvertita anche nella Repubblica di San Marino, dove si verificarono cadute di tegole e comignoli e lesioni ad alcuni edifici.
Ma la crisi non era conclusa. Dopo settimane di attività, il 16 agosto 1916 si verificò un altro dei maggiori terremoti conosciuti della zona. Il catalogo INGV gli attribuisce Mw 5,82, con intensità epicentrale pari all'VIII grado e ben 257 punti di osservazione macrosismica utilizzati nella ricostruzione storica. Le fonti dell'epoca descrivono effetti estesi nel Riminese e nel Pesarese. Va considerato che gli edifici avevano già subito le sollecitazioni delle scosse precedenti, circostanza che rende complessa la separazione dei danni prodotti dai singoli eventi. Gli studi storici sottolineano che una parte dei danni documentati nell'agosto 1916 deve essere interpretata come effetto cumulativo dell'intera sequenza. La crisi fu articolata: il catalogo registra numerose scosse il 15 e 16 agosto, alcune delle quali con magnitudo stimata attorno o superiore a 5.
Allargando lo sguardo verso sud emerge un quadro ancora più evidente della sismicità della fascia costiera adriatica. Un rapporto dell'INGV realizzato in occasione del terremoto della costa marchigiano-pesarese del 9 novembre 2022 evidenzia come i principali terremoti storici della fascia costiera siano concentrati soprattutto lungo il settore compreso tra Rimini e Ancona. Nell'area risultano circa una ventina di terremoti storici con magnitudo superiore a 5,5. Tra gli eventi maggiori vengono ricordati proprio quelli riminesi del 1916 e il terremoto del 30 ottobre 1930 al largo dell'area di Falconara Marittima, stimato a Mw 5,8. È quindi più corretto immaginare questa parte dell'Adriatico non come una superficie geologicamente immobile, ma come il margine di un sistema tettonico complesso nel quale la crosta continua lentamente a deformarsi.