Una scatola di sigari ha dato vita a un'amicizia straordinaria che dura da settant'anni. Shirley Yaeger, 81enne del Wisconsin, e Kathleen Wilson, 80 anni, di Glasgow, si sono scritte ininterrottamente dal 1956, quando erano ancora bambine iscritte agli scout. La loro storia, raccontata dalla BBC, racconta come una corrispondenza iniziata quasi per caso sia diventata un legame profondo tra due continenti.
Tutto iniziò nel 1956 durante un incontro del gruppo scout delle coccinelle. Shirley aveva appena 11 anni quando la capo-gruppo si presentò con una scatola contenente nomi di bambine scozzesi. Le ragazze furono invitate a estrarre un nome per trovare una corrispondente oltreoceano. Shirley pescò il nome di Kathleen Bonthron, che allora aveva dieci anni e viveva in Scozia. Come ricorda la stessa Shirley, fu un gesto spontaneo che avrebbe cambiato la sua vita: "Ho preso un nome ed era Kathleen Bonthron".
Come si intensificò la corrispondenza
I primissimi anni dello scambio epistolare furono caratterizzati da una frequenza contenuta: le due si scrivevano solo poche volte all'anno. Man mano che il tempo passava, tuttavia, la corrispondenza si intensificò, trasformandosi in un appuntamento fisso e atteso da entrambe. Quello che era nato come un esercizio scolastico si trasformò in una vera e propria amicizia, coltivata attraverso le pagine delle lettere.
I contenuti della corrispondenza sono evoluti naturalmente insieme alla crescita delle due donne. Nei primi scambi, Shirley e Kathleen si raccontavano la quotidianità da bambine: la scuola, le gite con i genitori, le piccole scoperte sulle differenze culturali tra gli Stati Uniti e la Scozia. Con il passare degli anni, gli argomenti si sono arricchiti: i ricordi delle coccinelle e della scuola hanno ceduto il passo ai racconti dei primi appuntamenti, del matrimonio e della maternità. Ogni fase della loro vita adulta è stata condivisa attraverso la carta.
Quello che rende ancora più straordinaria questa storia è che le due amiche si sono incontrate di persona solo tre volte nel corso di questi settant'anni, eppure il legame si è mantenuto saldo. La lontananza geografica non ha impedito la costruzione di una relazione profonda, basata sulla comunicazione scritta e sulla dedizione di entrambe nel mantenere vivo questo filo conduttore.