Un violento nor'easter ha colpito la costa orientale degli Stati Uniti il 27 settembre 2026, concentrando i suoi effetti più devastanti sul New Jersey. La combinazione di mareggiate eccezionali, raffiche di vento superiori ai 95 km/h e alta marea ha provocato estesi allagamenti costieri lungo la Jersey Shore, con la Barnegat Bay che ha raggiunto livelli d'acqua record rispetto alle soglie di allerta della NOAA.
Nelle prime ore dell'evento, la costa del New Jersey è stata investita da onde di dimensioni eccezionali che hanno colpito con particolare violenza le aree di Point Pleasant Beach e l'insenatura di Manasquan. I venti associati al sistema depressionario hanno superato i 60 mph, pari a oltre 95 km/h, spingendo quantità d'acqua significative verso le zone più vulnerabili della fascia costiera. A Manasquan, in particolare, le vie più colpite includono Brielle Road, Holly Place, 1st Avenue, 2nd Avenue e 3rd Avenue, oltre alle aree circostanti Stockton Lake e il fiume Manasquan, dove l'acqua ha raggiunto altezze stimate tra 60 e 90 centimetri.
La rapidità dell'innalzamento dei livelli idrici ha caratterizzato uno degli aspetti più critici dell'evento. Questo fenomeno è dovuto alla contemporanea presenza di mare agitato, forti venti da nord-est e condizioni geografiche che favoriscono la risalita dell'acqua verso l'entroterra. Diverse strade sono diventate temporaneamente impraticabili, e alcuni veicoli sono rimasti parzialmente sommersi dall'acqua che ha invaso rapidamente gli spazi pubblici e privati nelle aree costruite a quote più basse.
Storm surge record nella Barnegat Bay
La situazione si è rivelata particolarmente grave nella zona di Ken's Landing, adiacente a Lake Louise e Cooks Creek, dove sono stati registrati 2-3 piedi d'acqua, con numerosi tratti completamente allagati e difficoltà significative nella circolazione dei veicoli. Anche quest'area, storicamente vulnerabile agli allagamenti costieri, ha subito l'invasione rapida dell'acqua marina causata dal fenomeno noto come storm surge, ossia il sollevamento anomalo del livello del mare generato dalla pressione atmosferica ridotta e dall'azione persistente dei venti.
Il dato più allarmante proviene dalla Barnegat Bay, dove il sensore di riferimento situato a Waretown ha registrato un livello d'acqua di circa 4,36 piedi, superando la soglia di "major flood" fissata intorno ai 4,1 piedi secondo i dati del sistema di monitoraggio della NOAA. Questo valore si colloca in territorio da record per l'area, evidenziando l'eccezionalità dell'evento in corso. L'acqua ha invaso ampie porzioni delle aree più basse intorno alla baia, raggiungendo strade e zone residenziali, come documentato dalle immagini che mostrano allagamenti estesi e una progressiva espansione dell'acqua nelle aree costiere.
Cos'è un nor'easter e perché è pericoloso
Un nor'easter è una profonda depressione extratropicale caratteristica della costa nord-orientale americana, così denominato dai venti provenienti da nord-est che lo accompagnano. Quando interessa il litorale, la combinazione tra venti forti e persistenti verso la costa, pressione atmosferica ridotta e mare mosso genera un significativo aumento del livello marino. Nel caso della Jersey Shore, la conformazione geografica delle baie e delle aree lagunari amplifica il rischio, poiché favorisce l'accumulo dell'acqua nelle zone costruite a quote molto basse, trasformando questi eventi in situazioni di emergenza.
L'episodio del 27 settembre 2026 rappresenta una delle fasi più critiche per la costa del New Jersey, evidenziando ancora una volta la vulnerabilità delle aree costiere americane agli eventi estremi legati ai grandi sistemi depressionari atlantici. Il nor'easter continua a mantenere condizioni di forte agitazione marina, con il monitoraggio concentrato sull'evoluzione dei livelli idrici nelle zone già colpite dalle inondazioni.