Roberto Mancini, tornato in panchina dopo il successo agli Europei 2020, affronta le prime critiche della sua nuova avventura con la Nazionale italiana. Dopo la sconfitta contro il Belgio nella prima partita della Nations League disputata a Roma, il ct ha ribadito che occorrono pazienza e risultati per superare il momento difficile, senza scaricare le responsabilità sui giovani della squadra.
Mancini ha scelto di affrontare il dibattito pubblico con serenità, sottolineando che le critiche non lo preoccupano. Alla vigilia della partita contro la Turchia, il commissario tecnico ha spiegato che l'Italia attraversa un ciclo complicato, diverso da periodi precedenti in cui la squadra poteva contare su campioni come Francesco Totti e Alessandro Del Piero. Secondo Mancini, il percorso di risalita passa attraverso il lavoro collettivo e risultati concreti: "Servono tempo e lavorare insieme, è questa la strada per tornare una squadra competitiva. Queste situazioni le cambiano i risultati, e questi ragazzi possono farlo".
Sulla stessa linea si posiziona Sandro Tonali, centrocampista della Nazionale, che ha voluto proteggere i calciatori più giovani dalle pressioni esterne. Tonali ha osservato che indossare la maglia azzurra rappresenta una responsabilità notevole, soprattutto per chi non ha esperienza internazionale consolidata. Il giocatore ha invocato un cambio di prospettiva: le critiche dovrebbero investire i veterani, mentre i giovani dovrebbero essere lasciati "in tranquillità" per crescere. "Date le colpe a noi 'anziani', va bene prendersela con me, ma loro vanno lasciati in pace, bisogna dare loro il tempo di crescere", ha dichiarato Tonali, che assicura di aver recuperato fisicamente al 100% e di essere positivo sulle possibilità della squadra nonostante il momento critico.
I limiti oggettivi e il lavoro da fare
Tonali ha tuttavia riconosciuto la realtà oggettiva: l'Italia non è in buona forma e arriva da un periodo complicato, segnato dalla mancata qualificazione al Mondiale. Tuttavia, ha sottolineato che la squadra possiede le qualità tecniche per invertire la rotta e che il compito dei veterani è quello di assumersi le difficoltà per permettere ai giovani di progredire. "Dobbiamo lavorare e fare un passo alla volta. Il tempo ce l'abbiamo, abbiamo tante partite da fare insieme e dobbiamo lavorare per diventare ancora di più un gruppo", ha spiegato.
Sul fronte tattico e organizzativo, Mancini ha anticipato che contro la Turchia schiererà una formazione diversa rispetto al match con il Belgio. In primo luogo, il difensore Alessandro Bastoni rientrerà dopo la squalifica; inoltre, il tecnico ha deciso di non portare in Turchia l'intera rosa per evitare affaticamento da trasferimento. Dieci calciatori (Ahanor, Barella, Coppola, Inacio, Kouadio, Maldini, Mancini, Pessina, Ricci e Zoma) rimarranno al Centro tecnico di Coverciano per un programma di allenamento specifico. Nicolò Zaniolo è stato rimandato a casa, risultando indisponibile per le prossime tre gare. Mancini ha giustificato i cambi affermando che "è impossibile giocare quattro partite così ravvicinate" e che rappresentano un'opportunità per "misurare i giovani in incontri difficili".