L'attività dell'Etna continua a paralizzare i trasporti aerei dalla Sicilia orientale. La SAC, società che gestisce l'aeroporto internazionale Vincenzo Bellini di Catania, ha prorogato il blocco di tutti i voli in arrivo e in partenza fino alle 12 di lunedì 28 settembre, a causa della cenere vulcanica in sospensione nell'atmosfera e della direzione dei venti prevalenti che la spingono verso lo scalo.
Lo stop alle operazioni aeroportuali, inizialmente fissato a mezzogiorno di domenica 27 settembre, è stato prima prolungato fino alle 23.59 della stessa giornata, e successivamente esteso fino a lunedì mattina. La decisione della SAC risponde alla necessità di mantenere chiuso il settore C1 dello spazio aereo attorno al vulcano, una misura adottata per garantire la sicurezza dei voli in condizioni di scarsa visibilità provocate dalla cenere.
I disagi accumulati nei giorni precedenti
Le conseguenze dei disagi aerei si erano già manifestate nei giorni precedenti, quando la progressiva riduzione del numero di atterraggi consentiti – da 10 a 4 l'ora – aveva creato ingorghi e cancellazioni. Il blocco completo è scattato nella giornata di sabato 26 settembre, allorché i venti hanno finalmente spinto la cenere verso l'aeroporto dopo settimane durante le quali l'emissione vulcanica non aveva interessato direttamente lo scalo grazie a direzioni del vento diverse.
La situazione è stata aggravata dalle condizioni meteo avverse: un violento temporale ha allagato diverse aree di Catania e ha costretto l'aeroporto a dirottare dieci voli verso gli scali alternativi di Palermo, Trapani e Comiso. La sera del 26 settembre, l'Etna ha prodotto un'intensa fontana di lava dal Cratere di Sud-Est, accompagnata da trabocchi nell'area sommitale e da un'alta colonna di fumo visibile anche da Taormina.
La SAC ha invitato i passeggeri a verificare lo stato dei propri voli direttamente con le compagnie aeree prima di recarsi in aeroporto, al fine di evitare ulteriori disagi. L'aeroporto ha comunicato che fornirà aggiornamenti nelle prossime ore sulla possibile ripresa delle operazioni.