ENI introduce da domani un price cap sulla propria rete retail, fissando il prezzo della benzina a 1,990 euro al litro e del gasolio a 2,190 euro, con l'intenzione di mantenere la misura fino alla fine dell'anno. La decisione ha un impatto diretto sugli automobilisti, ma genera interrogativi complessi all'interno della filiera distributiva, tra i gestori convenzionati, i competitor e i comparti professionali che acquistano carburante.
La mossa di ENI rappresenta un intervento significativo sul tema dei prezzi dei carburanti, ma comporta conseguenze articolate per l'intera catena del valore. Secondo le stime, l'operazione potrebbe costare a ENI circa 100 milioni di euro mensili, calcolando i volumi medi di vendita al dettaglio e la riduzione dei prezzi rispetto ai livelli precedenti. Il possibile prolungamento fino a fine anno della misura amplia ulteriormente la portata dell'iniziativa, trasformando il discorso da una semplice riduzione tariffaria a una vera e propria mossa strategica di mercato con effetti che si ripercuotono su più livelli della distribuzione.
Il nodo dei distributori convenzionati
La rete ENI conta 3.847 stazioni di servizio, di cui circa il 75% è di proprietà o gestita direttamente o indirettamente dalla compagnia. La restante parte è costituita da operatori convenzionati che utilizzano il marchio ENI o Enilive e acquistano i prodotti dalla compagnia. Per questi distributori indipendenti, il prezzo comunicato da ENI rappresenta una semplice indicazione, ma la questione cruciale riguarda le scorte già acquistate prima dell'introduzione del price cap. Enilive ha previsto un contributo forfettario di 1.500 euro per il rimborso delle giacenze e ha comunicato le nuove indicazioni sui prezzi ai gestori. Tuttavia, alcuni operatori hanno segnalato che l'importo potrebbe rivelarsi insufficiente a compensare le perdite derivanti dalla riduzione tariffaria. La società ha assicurato che provvederà alla compensazione dei costi derivanti dall'iniziativa, ma le modalità e i tempi del rimborso rimangono al centro delle richieste di garanzie avanzate da alcune società convenzionate.
Un elemento di rischio riguarda la disponibilità fisica del prodotto. La rete ENI rappresenta una quota limitata rispetto alle circa 22 mila stazioni di servizio totali presenti in Italia. Il prezzo più conveniente potrebbe generare un afflusso straordinario di clienti verso le pompe ENI, mettendo sotto pressione la capacità logistica e gli stock disponibili. ENI ha sottolineato di organizzare normalmente la propria logistica e raffinazione per gestire i picchi di domanda, ma non esclude possibili difficoltà di approvvigionamento in caso di variazioni particolarmente forti ed eccezionali dei consumi. La combinazione tra prezzo più competitivo e aumento della domanda rappresenta uno dei fattori da monitorare nei prossimi giorni.
Reazioni contrastanti nel mercato
La decisione di ENI genera reazioni contrastanti nel mercato. Le altre principali compagnie osservano per ora l'evoluzione della situazione, mentre Assopetroli-Assoenergia, che rappresenta gli operatori indipendenti, ha definito la misura "distorsiva" del mercato, sottolineando come i piccoli operatori non dispongano degli stessi margini di intervento di una major integrata come ENI per assorbire riduzioni di prezzo di questa entità.
Un aspetto rilevante della misura riguarda il suo perimetro. Il tetto ai prezzi interessa esclusivamente la "distribuzione retail", escludendo il cosiddetto "extra rete", ovvero il canale all'ingrosso attraverso il quale si riforniscono pompe bianche, imprese agricole, settore della pesca e autotrasporto. Questa distinzione ha conseguenze importanti soprattutto per il trasporto professionale, dove il gasolio rappresenta una voce strutturale dei costi di esercizio. Per gli autotrasportatori, il price cap ENI non produce lo stesso effetto rispetto a chi rifornisce sulla rete retail. Su questo punto si concentra la posizione di Assotir, che chiede un intervento specifico sul caro-gasolio. In assenza di una convocazione delle associazioni dell'autotrasporto da parte del Governo, Assotir non esclude l'ipotesi di uno sciopero.