Cinque uomini sono stati arrestati nella notte tra sabato 26 e domenica 27 settembre mentre trasportavano esplosivi su tre furgoni diretti verso la base aerea della Royal Air Force di Fairford, nel Gloucestershire. L'episodio è stato confermato da un responsabile della polizia locale britannica, che ha precisato che le indagini procedono in coordinamento con le autorità antiterrorismo. La base è utilizzata anche dagli Stati Uniti per condurre operazioni militari nella regione del Golfo.
Le cinque persone sono state prese in custodia con l'accusa di terrorismo in relazione all'incidente avvenuto nelle vicinanze della struttura di Fairford. Sul posto è intervenuta la squadra specializzata dell'esercito britannico per la bonifica di ordigni esplosivi, impegnata nell'esame dei veicoli sequestrati. Secondo quanto riportato da Sky News UK, le forze di polizia britanniche stanno indagando su possibili collegamenti tra gli arrestati e il regime iraniano. L'identità e la nazionalità dei fermati non sono state rese pubbliche.
Allerta e evacuazioni vicino alla base
Agenti armati hanno continuato a presidiare il perimetro di sicurezza stabilito vicino al villaggio di Whelford. Nell'area è stata segnalata una massiccia presenza di servizi di emergenza, incluse squadre specializzate per interventi in zone ad alto rischio. La Polizia del Gloucestershire ha dichiarato di ritenere che l'episodio sia "circoscritto". Il portavoce dell'Us Air Force ha sottolineato che, per motivi di sicurezza operativa, non verranno discusse le misure specifiche di protezione delle forze. Ha tuttavia assicurato che le forze statunitensi e britanniche presenti nella base "adotteranno le misure appropriate per garantire la sicurezza e la protezione dei nostri militari, civili e delle loro famiglie".
La base di Fairford si trova nel Sud-Est dell'Inghilterra ed è stata autorizzata dal governo britannico per l'utilizzo statunitense. Washington la impiega per condurre raid contro le postazioni missilistiche iraniane che operano nello Stretto di Hormuz. A seguito dell'allarme, circa 85 abitazioni della zona sono state evacuate.
Donald Trump, commentando gli arresti, ha affermato di aver collaborato con la Gran Bretagna per compiere "un lavoro straordinario". Ha riferito che gli uomini fermati erano sottoposti a indagine e che "puntavano a causare gravi danni ai nostri aeroporti". Il tycoon ha rilasciato queste dichiarazioni dopo l'atterraggio con l'Air Force One a Chicago per partecipare al torneo di golf President's Cup, senza tuttavia rispondere alle domande sulla nazionalità dei sospettati.