Una violenta bufera di neve ha investito le regioni montuose al confine tra il Tibet sud-occidentale e il nord dell'India nella zona di Burang e Lapthal, paralizzando viabilità e collegamenti. L'evento, registrato il 27 settembre 2026, rappresenta un'anomalia climatica storica: in queste aree il mese di settembre è tradizionalmente il periodo più stabile dell'anno, con accumuli nevosi quasi nulli. La tempesta ha sorpreso centinaia di pellegrini e ha sollevato preoccupazioni per le comunità locali e il bestiame rimasto bloccato in quota.
La bufera ha colpito principalmente la Contea di Burang, detta anche Taklakot, situata nella prefettura tibetana di Ngari a circa 4.000 metri di altitudine, e la località di Lapthal nello stato indiano dell'Uttarakhand. In soli ventiquattro ore sono caduti oltre 60 centimetri di neve, accompagnati da venti di burrasca che hanno ridotto la visibilità a zero per più di due giorni consecutivi. Le immagini diffuse sui social media da analisti meteorologici e reporter sul campo mostrano vallate sepolte sotto una coltre bianca e strade completamente bloccate.
L'origine di questo blizzard eccezionale risiede nello scontro tra due sistemi atmosferici opposti. Una profonda depressione monsonica denominata BOB 06, risalita dal Golfo del Bengala verso il nord dell'India, ha trasportato verso la catena himalayana un flusso di aria calda e satura di umidità dalle latitudini tropicali. Contemporaneamente, una saccatura di aria fredda ad alta quota, spinta da un precoce Disturbo Occidentale originario del Mediterraneo e del Medio Oriente, è penetrata nell'area himalayana. Quando l'umidità monsonica si è scontrata con questa massa d'aria fredda continentale, l'impatto contro l'Himalaya ha generato un violentissimo effetto stau: l'aria è stata forzata a risalire rapidamente lungo i versanti, raffreddandosi istantaneamente e provocando il collasso dello zero termico. Mentre nelle pianure di Uttar Pradesh e Madhya Pradesh la depressione scatenava piogge torrenziali e allagamenti, al di sopra dei 3.500 metri di quota la precipitazione si è trasformata in una nevicata incessante.
Un evento eccezionale per il territorio tibetano
L'eccezionalità dell'evento risiede nelle caratteristiche climatiche di Burang. La contea si trova nel plateau tibetano interno, protetta a sud dalla dorsale principale dell'Himalaya che normalmente blocca la maggior parte dei sistemi nuvolosi monzonici. Il territorio possiede un clima semi-arido d'alta quota, con una media pluviometrica annuale di soli 170-200 millimetri. Depositare oltre 50 millimetri di acqua equivalente (neve sciolta) in ventiquattro ore significa che in un giorno è caduto più del 25% dell'intero fabbisogno precipitativo annuale previsto. La collocazione temporale rende l'evento ancora più straordinario: settembre è storicamente il mese climaticamente più stabile e limpido dell'anno in Tibet e alto Uttarakhand, quando il monsone estivo si ritira verso sud e le grandi perturbazioni invernali non hanno ancora preso il sopravvento. La media storica degli accumuli nevosi a settembre nella contea di Burang è praticamente vicina allo zero. I dati storici classificano un evento di queste dimensioni come estremamente raro, con tempi di ritorno pluridecennali.
Le conseguenze sono particolarmente severe per residenti e viaggiatori. La regione di Burang rappresenta la porta d'accesso principale per spedizioni, trekking e pellegrinaggi diretti al Monte Kailash e al sacro Lago Manasarovar. La seconda metà di settembre è tradizionalmente il picco della stagione turistica e devozionale proprio per le condizioni meteo favorevoli. La tempesta ha sorpreso centinaia di pellegrini ed escursionisti lungo i sentieri d'alta quota, costringendo le autorità locali ad attivare piani d'emergenza per la messa in sicurezza dei gruppi rimasti bloccati lungo i valichi montani. Sul versante indiano, nella zona di Lapthal e nei distretti di Pithoragarh e Chamoli, le arterie stradali ad alta quota sono state sommerse da cumuli di neve e da frane, interrompendo i collegamenti con i villaggi di montagna e i posti di guardia di confine. Particolare preoccupazione riguarda i pastori nomadici tibetani e le comunità locali, che avevano il bestiame ancora negli alpeggi estivi ad alta quota: un accumulo così rapido e profondo rischia di isolare i greggi, rendendo impossibile il reperimento del foraggio e anticipando traumaticamente la transumanza verso valle.
Il blizzard nel contesto dei cambiamenti climatici
Il blizzard eccezionale non può essere considerato un episodio isolato, ma si inserisce nel più ampio contesto dei mutamenti interessanti l'Altopiano del Tibet, noto come il Terzo Polo della Terra. Il riscaldamento globale sta alterando i delicati equilibri della criosfera e i pattern della circolazione atmosferica regionale. L'aumento delle temperature medie nell'Oceano Indiano fornisce un quantitativo crescente di calore e vapore acqueo ai sistemi depressionari, permettendo all'umidità monsonica di penetrare più a nord e a quote maggiori rispetto al passato, superando barriere orografiche una volta quasi insuperabili. L'interazione tra masse d'aria tropicale cariche di umidità e impulsi freddi di origine artica o continentale sta rendendo il clima himalayano sempre più instabile. Eventi composti, caratterizzati dal passaggio da temperature anomale a precipitazioni estreme in poche ore, stanno diventando più frequenti e intensi.
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